“Cool Machine” es la más reciente novela de Colson Whitehead, con la cual termina su trilogía de Harlem. Hoy les compartiré sobre mi experiencia leyendo este libro.
Así que no alarguemos más esta reseña: ¡Comencemos!
Sinópsis
Del autor superventas del New York Times y dos veces ganador del Premio Pulitzer, Colson Whitehead, llega una novela exuberantemente entretenida que da vida al Nueva York de los años 80 en el magnífico volumen final de su Trilogía de Harlem.
- La ciudad de Nueva York comienza a resurgir de la ruina y el declive financiero, impulsada por un desarrollo inmobiliario desenfrenado y un Wall Street liberado del capitalismo depredador de la era Reagan. En Harlem, el exitoso empresario y maestro del robo, Ray Carney, acaba de ser nombrado Vendedor del Mes de Sterling Furniture. Sin embargo, cuando los bancos se niegan a concederle un préstamo a su amada esposa Elizabeth para su nueva agencia de viajes, Carney se arriesga con un último atraco y se ve envuelto con una legendaria mente criminal.
- Para algunos, Pepper, amigo y cómplice de Carney, es un sociópata despiadado. Para otros, un ladrón de primera con dudosa habilidad para relacionarse con la gente. En cualquier caso, siente el peso de la edad en su estómago revuelto y en sus huesos doloridos. Cuando acepta un trabajo de guardaespaldas como favor a Elizabeth, se ve inmerso en el territorio desconocido del ambiente artístico y nocturno del East Village. Por suerte para él, tanto en la zona alta como en la baja, todos hablan el mismo idioma de la violencia: Pepper es un experto en él.
- Carney siempre ha estado atormentado por su incapacidad para salvar a su primo Freddie. Ahora, veinte años después de la muerte de Freddie, tiene la oportunidad de rescatar al hijo de Freddie de las fuerzas violentas de la ciudad. Pero salir del retiro y volver a trabajar con Pepper significará arriesgar la seguridad que ha construido durante décadas para su familia, con una sola oportunidad para hacerlo bien.
Con su prosa impecable, Whitehead pinta un retrato de una ciudad en transición, donde rascacielos relucientes se alzan hacia el cielo mientras personas desplazadas se refugian en túneles abandonados. En una deslumbrante muestra de imaginación polifacética, Cool Machine recorre toda la ciudad, desde Windows on the World hasta Meadowlands, para demostrar que en Nueva York, y en las vidas de los vívidos personajes de Whitehead, es lo que se encuentra bajo la superficie lo que revela la verdad.
Opinión
Puntaje: 3 Estrellas.
Colson Whitehead es un nombre que siempre está presente en las listas de recomendaciones literarias. Recuerdo haber escuchado por primera vez de él cuando publicó su novela “El ferrocarril subterráneo” y pensar que algún día lo iba a leer, pues había quedado intrigado con la sinopsis y las opiniones de otros lectores.
Cool Machine es el cierre de la aclamada Trilogía de Harlem de Colson Whitehead. Ambientada en la vibrante, caótica y cambiante Nueva York de los años 80, la obra se divide en tres secciones cronológicas (1981, 1983 y 1986). A través de estas páginas seguimos los pasos de Ray Carney, un comerciante de muebles que no logra desprenderse del todo de su faceta como “perista” (vendedor de mercancía robada), y su temible pero fascinante socio, Pepper. Desde atracos que salen mortalmente mal debido a líos mafiosos, pasando por la escena artística del East Village y el tráfico de antigüedades, hasta una búsqueda desesperada por salvar al hijo de un viejo socio, la novela funciona como un recorrido criminal por las entrañas de una ciudad que transita entre la decadencia económica y la opulencia de la era Reagan.
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Aunque la premisa es sólida, el libro sufre un bajón fuerte en la segunda sección (1983); todo el viaje de Pepper por el submundo del arte moderno se siente estirado, forzado y desconectado del alma de la trilogía. Además, Whitehead abusa de la exposición pesada, utilizando diálogos poco naturales para refrescarle la memoria al lector sobre eventos de los libros anteriores o para explicar tramas de fondo de manera muy tosca.
Por último, me hizo falta ver un poco más de emociones; Ray Carney parece extrañamente plano o indiferente ante traumas brutales, como presenciar tiroteos y muertes a su alrededor, lo que me impidió conectar profundamente con su dilema moral.
El punto fuerte e incuestionable del libro es la ciudad de Nueva York. Whitehead tiene un talento descomunal para convertir las calles, los barrios y el ambiente ochentero en un personaje vivo que late, cambia y respira en cada página.
Por otro lado, Pepper se roba el espectáculo por completo. Es un personaje brutal, peligroso y lleno de matices que resulta mucho más magnético e interesante que el propio protagonista. Las tramas criminales, cuando entran en acción, están llenas de giros ingeniosos y cliffhangers al final de cada capítulo que te obligan a seguir leyendo. La estructura simétrica del libro y el ingenio de la prosa demuestran que, a nivel técnico y de estilo, Whitehead sigue siendo un autor muy dotado.
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En resumen, Cool Machine es un libro entretenido, y según he escuchado de otros lectores, digno para la trilogía, pero se queda a medio gas si lo comparamos con sus predecesores. Precisamente por esto, y tras haberle dado una calificación de 3 estrellas, me he quedado con muchas ganas de probar con otra novela del autor en la que su narrativa brille con todo su esplendor literario. Mis próximas lecturas de Whitehead serán, sin duda, obras que he visto por años en mis recomendaciones de Goodreads como Los chicos de la Nickel o El ferrocarril subterráneo.
