Japanese Gothic, escrita por “Kylie Lee Baker” es una de las novedades de terror más esperadas del año 2026. Hoy les compartiré sobre mi experiencia leyendo este libro.
Así que no alarguemos más esta reseña: ¡Comencemos!
Sinópsis
En esta novela de terror lírica y sumamente original, entrelazada con la mitología japonesa, dos personas que viven con siglos de diferencia descubren una puerta entre sus mundos.
Octubre de 2026: Lee Turner no recuerda cómo ni por qué mató a su compañero de cuarto de la universidad. Los detalles son borrosos y sangrientos. Lo único que sabe es que debe huir de Nueva York e ir al único lugar que podría ofrecerle refugio: la nueva casa de su padre en Japón, una casa oculta entre helechos espada y jengibre silvestre. Pero algo anda terriblemente mal en la casa: ningún animal se acerca, la ventana del dormitorio no siempre es una ventana, y una mujer con una espada aparece en el jardín al caer la noche.
Octubre de 1877: Sen es una joven samurái exiliada, escondida de los soldados imperiales en una casa tras los helechos espada. Un monstruo regresó de la guerra con el rostro de su padre, pero Sen haría cualquier cosa por complacerlo, incluso usar su espada contra su propia madre. Ella sabe que los soldados pronto masacrarán a toda su familia cuando ve un terrible presagio: un joven extranjero que aparece frente a su ventana.
Una de estas personas es un fantasma, y una de estas historias es una mentira.
Algo se esconde bajo la casa de helechos espada, y Lee y Sen pronto desearán no haberlo desenterrado jamás.
Opinión
Puntaje: 3.5 Estrellas.
Al inicio de cada año me gusta chismosear las listas de novelas más esperadas del nuevo año en cada uno de los géneros que suelo leer. Para el 2026, hubo un libro que me llamó la atención en la categoría de terror: Japanese Gothic, una novela que promete dejarte los pelos de punta mientras te cuenta una historia de fantasmas en japón. Gracias a Hanover Square Press tuve la suerte de recibir una copia avanzada de esta novela para traerles esta reseña.
Al iniciar la novela conoceremos a Lee, un estudiante universitario de NYU quien decide tomarse un descanso de su semestre académico y viaja a Japón a visitar a su padre, quien se mudó hace poco desde Nueva Jersey. Desde el principio, la autora lanza una frase que motiva la intriga del lecto: En la casa detrás de los helechos hay un hombre, un asesino, y una mancha. En las primeras páginas concoemos que se trata de una mancha de sangre seca en la pared de la casa, sin embargo, aun no tenemos detalles sobre cómo apareció o de quién es la sangre.
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En cuanto al asesino, en el primer capítulo también nos revelan algo importante. Lee ha asesinado a James, su roommate de la universidad, y se ha deshecho del cuerpo. Esta parece ser la verdadera razón por la que fue hasta Japón a “visitar” a su padre. Por último, también al inicio nos dan a conocer que la madre de Lee desapareció hace varios años en Cambodia y no tenemos muchos detalles al respecto.
Una vez conocido el contexto de Lee, el libro dará un salto temporal al pasado, más exactamente en el año 1,870 en la era Meiji de Japón, en donde conoceremos a Sen. Ella es la hija de un samurai, quien la está entrenando para que ella también sea una guerrera, sin embargo, en esta era los samurais ya no son de utilidad y han sido prohibidos por ley.
Ahora bien, que tiene que ver un asesino universitario fugado en Japón y una hija de un samurai rebelde que se niega a dar por perdida su profesión? Aparentemente nada, o eso es lo que creemos, hasta que conocemos que esta casa en donde viven Sen y su familia tiene más historia de lo que pensabamos. Resulta que el closet de la habitación de Sen funciona como un portal que conecta su línea temporal con la de Lee, y así conoceremos también que ambos viven en la misma casa, en siglos completamente diferentes. De hecho, la habitación de Lee es la misma habitación que ocupó Sen y ahora ambos pueden verse a través del portal, solo que creen que el otro es un fantasma.
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Y hasta aquí les contaré el contexto general del libro, pues ustedes deben leerlo para saber que ocurre con los personajes. Lo que sí les diré es que la trama gira alrededor de ambos personajes. Por el lado de Lee, este chico no sabe por qué asesinó a su roommate, y tiene borrado todo recuerdo de ese momento. En cuanto a Sen, la trama girará sobre su familia, la violencia emana su padre con ellos, y su entrenamiento como samurai. Por último hay una pequeña leyenda que se relatará de a poco en la novela, y que por el momento no tiene mucha relación con ambas tramas, pero que al final logrará conectar todos los puntos.
Empezaré mi opinión comentando que yo no catalogaría esta novela como un libro de terror. Si bien en un inicio tiene un vibe fantasmal por el portal, con el pasar de las páginas se convierte en una combinación de novela de misterio (porque queremos saber cómo ocurrió el asesinato de James), una novela histórica (por la parte de la historia que se desarrolla en la era Meiji), y una novela de fantasía (Por los viajes en el tiempo y la leyenda de la tortuga), pero definitivamente no es una novela de terror.
Dejando eso claro, debo mencionar otro elemento interesante que le agrega mucho más misterio al asunto. Lee es un narrador no confiable, pues resulta que él está altamente medicado y al parecer estas pastillas le generan alucinaciones. Esta es la razón por la que él no recuerda que pasó con James. Eso sí, el sabe que lo mató y que se deshizo del cuerpo, pero no tiene ni idea de en donde lo dejó.
Me gustó el detalle historico, aunque me hubiera encantado que la autora profundizara un poco más en ello. Creo que la historia de los samurais es fascinante, y estaría buenísimo conocer más sobre esto. Aun así, estuvo entretenido viajar al pasado para conocer el contexto de Sen.
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También me gustó toda la trama que rodea la historia de la madre de James, pues hay varias teorías que incluyen su muerte, pero también hay otra que involucra una red internacional de trata de personas. Lee quiere darle un cierre a este tema y por eso está tan dedicado a conocer revelar la verdad. Ya verán ustedes si logrará hacerlo al leer el libro.
Por último, debo decir que la “resolución” de ambas tramas me pareció confusa. Empezando porque la exposición que tenemos como lectores a la leyenda es muy pequeña, por lo que usarla como el centro y explicación de todo no tiene mucho sentido. Si bien la princesa de esta leyenda tiene una “razón” para justificarlo todo, me pareció muy apresurada toda la explicación de lo ocurrido.
Ah bueno, olvidé mencionar que me disfruté las ultimas 100 páginas del libro, pues las emociones estan a flor de piel y los personajes son llevados al límite en cada una de sus líneas temporales.
En fin, esta ha sido una lectura entretenida. Si bien no creo que entre en mis mejores lecturas del año, creo que vale la pena darle una oportunidad. Eso sí, por favor recuerden que esto no es un libro de terror, así evitarán entrar a la novela con la esperanza de darse un buen par de sustos.