Battle Royale - Koushun Takami
By Daniel Sepúlveda
“Battle Royale”, escrita por el japonés Koushun Takami, es una de las novelas más influyentes de las últimas décadas. Hoy les hablaré acerca de mi experiencia leyendo este libro.
Así que no alarguemos más esta reseña: ¡Comencemos!
1. Sinópsis
El famoso thriller de alto octanaje de Koushun Takami se basa en una premisa irresistible: una clase de estudiantes de secundaria es llevada a una isla desierta donde, como parte de un programa autoritario despiadado, se les proporcionan armas y se les obliga a matarse entre sí hasta que solo queda un sobreviviente en pie.
Criticada como explotación violenta cuando se publicó por primera vez en Japón, donde luego se convirtió en un éxito de ventas desbocado, Battle Royale es un Señor de las moscas para el siglo XXI, una potente alegoría de lo que significa ser joven y (apenas) vivo en un mundo despiadado. Convertida en una controvertida película de éxito con el mismo nombre, Battle Royale ya es un clásico pulp japonés contemporáneo, ahora disponible por primera vez en idioma inglés.
2. Opinión
Puntaje: 4 Estrellas.
Gracias al Club de Lectura de Los Eclécticos, he podido leer libros que han esperado años por su momento. Battle Royale no es la excepción. Compré este libro por allá en el año 2019 y nunca le había dedicado el tiempo que se merece para su lectura. Afortunadamente, esto cambió en el año 2024.
Entré a esta novela conociendo lo básico de la historia: Unos chicos de secundaria son llevados a una isla en la que tienen que luchar por su supervivencia. El último chico o chica en pie será el ganador y recibirá reconocimiento nacional por su hazaña. Esto es, en rangos generales, lo que sabía de la historia. Evidentemente, una vez inicié la lectura, fui entendiendo mucho mejor de qué iba la cosa.
Otro detalle que tenía muy claro sobre el libro antes de iniciar su lectura es que Battle Royale ha sido de gran influencia para muchas otras novelas e incluso videojuegos. El videojuego Fortnite está claramente basado en la premisa de esta novela, y otros escritores se han inspirado en esta historia para sus propios libros, como es el caso de Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins.
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Con esto claro, ya puedo comenzar a platicarles mi experiencia leyendo Battle Royale, de Koushun Takami.
Lo primero que debo mencionar es que este es un libro que tarda un poco en iniciar. Y es que el autor se toma su tiempo para explicarnos cual es el contexto en el que viven los personajes: Cómo es la dinámica del gobierno de este país, cómo funcionará el “juego”, y que sucede si los chicos deciden no seguir las reglas. Además, Takami nos presentará a una gran cantidad de personajes, por lo que tú como lector intentarás hacer el esfuerzo de recordarlos a todos (Algo que, desde ya les digo, no va a suceder). Sin embargo, una vez los chicos reciben la señal de salida y comienza el “Juego” la historia toma un ritmo mucho más veloz y un tono más violento.
Otro elemento que me ha gustado es ese cuestionamiento moral que tienen los estudiantes durante el juego. Tengamos en cuenta que estos chicos tienen aproximadamente unos 14 o 15 años y están estudiando en la escuela, por lo que cuentan con un nivel de inocencia e ingenuidad mayor que personas de edades más avanzadas. Yo no pude evitar sentir que me transportaba a mis años de colegio para intentar descubrir cómo hubiera reaccionado si me encontrara en esa situación, por lo que me sentí identificado con los personajes que experimentaban miedo y dudas al inicio. Creo que yo hubiera actuado de una manera similar: Me rehusaría a acabar con la vida de otro, a menos de que la mía estuviera en peligro y deba defenderme. Pero siento también que sería muy confiado y que, por esa misma ingenuidad, sería de las primeras bajas de la competencia.
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Un detalle que caracteriza a esta novela es la crudeza de las escenas de acción. Incluso desde el mismo inicio de la historia, el autor nos deja muy claro que ningún personaje está a salvo y no le tiembla la mano demostrando que en cualquier momento, en un abrir y cerrar de ojos, los personajes pueden morir sin previo aviso. Además, el autor nos da una variedad de tipos de muertes para los personajes: Desde muertes trágicas y dolorosas, hasta muertes inesperadas y graciosas. Por ejemplo, aquella que sucedió en el faro me dio mucha risa.
Y hablando de cosas inesperadas, el final me ha dejado sorprendido y un poco nostálgico. Debo admitir que cierto personaje principal me tuvo dudando durante toda la historia. Por momentos confiaba en él y en otros sentía una desconfianza enorme sobre sus intenciones. Tanto así, que cuando llegué al final de la novela, en la escena en donde se definiría al último sobreviviente del “Juego” quedé con la boca abierta. Jajajaja, caí justo en donde el autor había querido que cayera.
Por último, quiero resaltar la parte final del libro, en donde le realizan una entrevista al autor, quien habla sobre sus aficiones, sus mentores y las referencias que tiene el libro sobre estas personas, como nombres de luchadores de Lucha Libre, y un personaje cuyo nombre es “Castle Rock” pero en japonés. Los lectores de Stephen King sabrán que este es el popular pueblo ficticio creado por el maestro del terror contemporáneo.
En fin, Battle Royale ha sido una lectura muy interesante. Me gusta lo diferente que se siente leer un libro escrito por un autor del otro lado del mundo, pues se pueden percibir las distinciones en la narración de Takami, en comparación a libros escritos en Colombia o incluso en Latinoamérica. Recomiendo este libro a lectores un poco más maduros, que no tengan aversión a escenas violentas y sangrientas, y que estén acostumbrados a narraciones altamente descriptivas.
