Stephen King nació en Portland, Maine en el año 1947. Cuando tenía dos años su padre abandonó la familia y su madre lo crió junto a su hermano mayor David por su cuenta, algunas veces bajo grandes problemas financieros.

Cuando era niño, King presenció un espantoso accidente, uno de sus amigos quedó atrapado en unos rieles y fue arrollado por un tren.​ Aunque este hecho podría haber inspirado las oscuras creaciones de King, el mismo escritor ha descartado la idea.

Estudió Inglés en la Universidad de Maine en donde conoció a su esposa, Tabitha King.
King enseñó inglés en la Academia Hampden. Durante este periodo de tiempo vivía con su familia en un remolque y comenzó a tener problemas con el alcoholismo, los cuales se verán reflejados en su novela de El Resplandor.

Dato Curioso #1: Mientras estaba en el colegio comenzó a vender cuentos a sus compañeros, los cuales eran copiados con la misma máquina que su hermano utilizaba para publicar su periódico llamado Dave’s Rag. Sin embargo, la actividad no fue bien vista por sus profesores, quienes lo obligaron a devolver el dinero ganado.

Dato Curioso #2: Cuando tenía 13 años descubrió en casa de su tía una caja llena de libros y revistas de ciencia ficción y terror que pertenecían a su padre. Esto y las películas de terror como el pozo y el pendulo, lo motivaron a enviar sus historias a multiples revistas, sin obtener respuestas positivas.